水在一定的壓力下加熱，水的溫度隨著不斷加熱而上升，當(dāng)水溫升高到某一溫度時，水就開始沸騰，這時候水的溫度稱為沸騰溫度。如再繼續(xù)加熱，水溫保持不變水即開始氣化逐步變?yōu)檎羝?。水在一定壓力下的沸騰溫度也稱為飽和溫度，這個溫度與其所受壓力大小有關(guān)，壓力愈大，則沸騰溫度就越高；反之，壓力小，則沸騰溫度也低。由此可知，水在一定壓力下加熱至沸騰，水就開始氣化，也就逐漸變化蒸汽，這時蒸汽的溫度也就等于飽和溫度，這種狀態(tài)的蒸汽就稱為飽和蒸汽。如果把飽和蒸汽繼續(xù)進行加熱，其溫度將會升高，并超過該壓力下的飽和溫度，這種超過飽和溫度的蒸汽就稱為過熱蒸汽。

未經(jīng)過熱處理的蒸汽稱為飽和蒸汽。飽和蒸汽的溫度與壓力之間一一對應(yīng)，二者之間只有一個獨立變量。飽和蒸汽容易凝結(jié)，在傳輸過程中如有熱量損失，蒸汽中便有液滴或液霧形成，并導(dǎo)致溫度與壓力的降低，形成濕蒸汽。準確計量飽和蒸汽較為困難，蒸汽的壓力/溫度波動均會因蒸汽的密度變化，產(chǎn)生計量誤差，計量時應(yīng)設(shè)法保持測量點處蒸汽的干度滿足要求。

過熱蒸汽是由飽和蒸汽加熱升溫獲得，其中絕不含液滴或液霧，屬于實際氣體。過熱蒸汽的溫度與壓力參數(shù)是兩個獨立參數(shù)，其密度應(yīng)由這兩個參數(shù)決定，在經(jīng)過長距離管道輸送后，隨著工況（如溫度、壓力）的變化，特別是在過熱度不高的情況下，會因為熱量損失溫度隆低而使其從過熱狀態(tài)進入飽和或過飽和狀態(tài)，轉(zhuǎn)變成為飽和蒸汽或帶有水滴的過飽和蒸汽。飽和蒸汽突然大幅度減壓，液體出現(xiàn)絕熱膨脹時也會為飽和蒸汽或帶有水滴的過飽和蒸汽。飽和蒸汽突然大幅度減壓，液體出現(xiàn)絕熱膨脹時也會轉(zhuǎn)變成為過熱蒸汽，這樣就形成汽液兩相流介質(zhì)，從而增加了蒸汽計量的難度。